PenguBuddy: Interaktive Robotik für das Wohl afrikanischer Pinguine

Innovatives System verbindet Tierwohl, Besucherinteraktion und Artenschutz

Zoo-Tiere, insbesondere Pinguine, reagieren empfindlich auf Veränderungen in ihrer Umgebung. Diese Anpassungsprozesse können zu Verhaltensänderungen, Depressionen und verminderter Aktivität führen. Bisherige Technologien erlaubten kaum eine individuelle und effektive Datenerfassung. PenguBuddy, entwickelt vom Here Design Studio, setzt genau hier an: Inspiriert vom natürlichen Spieltrieb der Pinguine und modernen Methoden der Umweltanreicherung, entstand ein interaktives Robotersystem, das sowohl als Spielpartner für die Tiere als auch als Datensammler für Pfleger fungiert.

Das Herzstück von PenguBuddy ist ein Unterwasserroboter, der gezielt für die Bedürfnisse afrikanischer Pinguine konzipiert wurde. Besucher können den Roboter über eine mobile App steuern und so spielerische Interaktionen mit den Tieren erleben. Gleichzeitig sammelt der Roboter visuelle und akustische Daten, die in Echtzeit an die Pfleger übermittelt werden. Diese innovative Kombination fördert nicht nur die Aktivität und das Wohlbefinden der Pinguine, sondern unterstützt auch die wissenschaftliche Beobachtung und Forschung.

Die mobile App bietet weit mehr als nur Steuerungsfunktionen. Sie integriert edukative Inhalte, ermöglicht personalisierte Geschenke und erleichtert Spenden für den Artenschutz. Durch Gamification-Elemente werden Besucher zu aktiven Teilnehmern am Tierwohl und erleben eine neue Form der Wissensvermittlung. Die intuitive Benutzeroberfläche wurde nach den iOS-Richtlinien gestaltet und in Zusammenarbeit mit dem Georgia Institute of Technology ACI Lab getestet.

Die Entwicklung von PenguBuddy basierte auf umfassender Forschung: Über 30 Stunden Feldbeobachtung, Interviews mit Tierpflegern und Besuchern sowie Prototypentests mit zwölf Teilnehmern bildeten die Grundlage für das Design. Dabei standen ethische Aspekte, Materialtests und die Entwicklung tiergerechter Bewegungsmuster im Fokus. Die Sicherheit und das Wohl der Pinguine hatten stets oberste Priorität, unterstützt durch wissenschaftliche Beratung und iterative Verbesserungen basierend auf Nutzerfeedback.

PenguBuddy wurde 2025 mit dem Iron A' Social Design Award ausgezeichnet – ein Beleg für die gelungene Verbindung von Innovation, Praxistauglichkeit und sozialem Mehrwert. Das System zeigt eindrucksvoll, wie Technologie, Design und Empathie gemeinsam zu einer besseren Welt beitragen können. Zoos und Artenschutzinitiativen erhalten mit PenguBuddy ein leistungsfähiges Werkzeug, das Tierwohl, Forschung und Besucherbindung nachhaltig fördert.

Mit PenguBuddy setzt das Here Design Studio neue Maßstäbe für interaktive Tiererlebnisse und unterstreicht die Bedeutung von Innovation im Dienst des Artenschutzes. Die Zukunft der Zoos wird damit nicht nur digitaler, sondern auch empathischer und nachhaltiger gestaltet.