Repawse: Intelligentes Exoskelett revolutioniert Tierrehabilitation

Innovative Technologie ermöglicht Hunden mit Behinderung neue Mobilität

Die Rehabilitation von Haustieren mit Mobilitätseinschränkungen stellt Tierärzte und Tierhalter seit jeher vor große Herausforderungen. Während Prothesen für Tiere zwar existieren, bleiben sie oft unzureichend in Komfort, Funktionalität und Anpassungsfähigkeit. Mit dem Exoskelett „Repawse“ präsentiert Designerin Leijing Zhou eine bahnbrechende Lösung, die modernste Medizintechnik aus der Humanmedizin erstmals intelligent auf die Bedürfnisse von Hunden überträgt. Das Projekt, das 2025 mit dem renommierten Silver A' Design Award ausgezeichnet wurde, steht exemplarisch für die Zukunft der tiergestützten Rehabilitation.

Die Inspiration für „Repawse“ entstand aus einem Bericht über maßgefertigte Prothesen für Haustiere, der die Defizite herkömmlicher Hilfsmittel offenbarte. Die persönliche Erfahrung der Designerin mit einem verletzten Hund verdeutlichte den dringenden Bedarf an fortschrittlichen, tiergerechten Technologien. Ziel war es, die Würde und Lebensqualität von Tieren durch intelligente, humane Rehabilitation zu fördern – ein Ansatz, der zunehmend gesellschaftliche Relevanz gewinnt.

Im Zentrum der Innovation steht die Nutzung von Oberflächen-Elektromyografie (sEMG): Sensoren erfassen Muskelaktivitäten der gesunden Vordergliedmaße und übertragen diese Signale in Echtzeit auf die beeinträchtigten Hinterbeine. Linearantriebe synchronisieren so die Bewegungen und ermöglichen einen natürlichen, koordinierten Gang. Die individuelle Anpassung erfolgt mittels 3D-Druck und präziser Körpervermessung, wodurch das Exoskelett optimal sitzt und höchsten Tragekomfort bietet. Materialien wie Aluminiumlegierungen, Memory-Schaum und rutschfeste Gummisohlen sorgen für Stabilität, Leichtigkeit und Sicherheit im Alltag.

Die Entwicklung von „Repawse“ erforderte intensive Forschung und interdisziplinäre Zusammenarbeit. Das Team um Leijing Zhou übertrug aktiv-kontrollierte Exoskelett-Technologien aus der Schlaganfallrehabilitation auf die Veterinärmedizin. Umfangreiche Datenerhebungen, prädiktive Modellierungen und mechanische Prototypen wurden mit realen Tieren getestet, um eine zuverlässige Erkennung der Bewegungsabsichten zu gewährleisten. Die größte Herausforderung bestand darin, tierische Muskelimpulse präzise zu interpretieren – ein Bereich, in dem bislang kaum Standards existieren.

Mit einer Größe von 220 x 200 x 540 mm, einer robusten Aluminiumstruktur und einer leistungsstarken, wiederaufladbaren Lithiumbatterie vereint „Repawse“ technologische Raffinesse mit alltagsnaher Praktikabilität. Die intuitive Bedienung und das tierzentrierte Design machen das Exoskelett zu einer echten Alternative für Hunde mit Lähmungen oder Amputationen. Laut aktuellen Studien profitieren Tiere nicht nur physisch, sondern auch psychisch von der wiedergewonnenen Mobilität und dem gesteigerten Selbstwertgefühl.

„Repawse“ markiert einen Meilenstein in der tiermedizinischen Versorgung und setzt ein Zeichen für die Integration von Innovation und Empathie im Designprozess. Die Auszeichnung mit dem Silver A' Design Award unterstreicht die internationale Anerkennung dieses Ansatzes. Tierliebhaber, Veterinärmediziner und Designer sind eingeladen, die Potenziale intelligenter Assistenzsysteme weiterzudenken und so das Leben von Haustieren nachhaltig zu verbessern.